Dans un éditorial récent publié dans le European Journal of Public Health(1), Paula del Rey Puech, Natasha Azzopardi Muscat, Charlotte Marchandise et Martin McKee appellent à une mobilisation renouvelée de la santé publique pour faire face à l’« infodémie », c’est-à-dire la diffusion massive d’informations fausses ou trompeuses qui fragilisent la confiance et les comportements de santé.
S’appuyant sur les enseignements de la pandémie de COVID-19, les auteurs rappellent que l’action en santé publique repose fondamentalement sur une communication efficace, fondée sur le dialogue, la compréhension des besoins des populations et l’usage des données probantes. Or, malgré des succès majeurs (vaccination, lutte contre le tabagisme, sécurité routière), la santé publique peine aujourd’hui à rivaliser avec la puissance de diffusion et de persuasion d’acteurs commerciaux ou politiques, notamment sur les réseaux sociaux.
L’éditorial souligne les effets délétères de la désinformation et de la mésinformation : hésitation vaccinale, atteintes à la santé mentale, renforcement des inégalités sociales de santé, et érosion de la confiance envers les institutions scientifiques. L’essor des algorithmes de recommandation et de l’intelligence artificielle générative accentue encore ces dynamiques, en facilitant la production et la circulation de contenus trompeurs à grande échelle.
Face à ce constat, les auteurs appellent à un changement de paradigme. Ils plaident pour des stratégies proactives de lutte contre l’infodémie (pré-bunking, debunking), le développement de systèmes de veille, l’identification de messagers de confiance au plus près des communautés, et la construction d’alliances larges associant professionnels de santé, chercheurs, éducateurs, journalistes, acteurs de la société civile et jeunes générations.
Rebâtir la confiance apparaît ainsi comme une condition centrale pour préserver le contrat social qui fonde la santé publique et soutenir des politiques de prévention et de promotion de la santé efficaces, équitables et durables.
(1) Paula del Rey Puech, Natasha Azzopardi Muscat, Charlotte Marchandise, Martin McKee, Reclaiming trust: public health action to counter the infodemic, European Journal of Public Health, 2026;, ckaf249, https://doi.org/10.1093/eurpub/ckaf249
